資料圖：美國國會大廈。（圖片來源：視覺中國）
1月19日，美國聯(lián)邦政府債務規(guī)模將觸及31.4萬億美元的上限，美國政府“關門”危機隱現(xiàn)。1月17日，白宮方面表示，國會必須無條件解決債務上限問題，眾議院共和黨人的債務計劃將制造威脅全球的經(jīng)濟災難。消停了沒幾年的美國債務上限問題又再度浮現(xiàn)，而兩黨對立加劇、共和黨內(nèi)部撕裂的局面，更令這顆“美債炸彈”變得更加危險。
風險加劇
1月13日，美國財政部長耶倫致信國會表示，美國聯(lián)邦政府債務將于1月19日達到31.4萬億美元的債務上限。她同時警告說，如果國會不采取行動提高法定債務上限，屆時她將不得不采取一系列“非常措施”來繼續(xù)支付政府的債務。彭博社、《華爾街日報》等美媒分析，耶倫所說的“非常措施”實際上不過是通過一系列會計手段來應付必要開支，而財政部的資金最遲恐怕將于今年6月初耗盡，到時候美國將面臨債務違約、信用評級下調(diào)、政府關門等一列“災難性事件”。
聯(lián)邦政府債務上限是美國國會對聯(lián)邦政府可借貸的債務總量設定的限額，最初于1917年設立。1939年，國會制定了第一個總債務限額，允許財政部在這一限額之下自由發(fā)債。過去80多年里，國會曾多次上調(diào)聯(lián)邦政府債務上限，最近一次上調(diào)是2021年12月，民主黨控制下的國會將債務上限從28.9萬億美元提高到了現(xiàn)在的31.4萬億美元。美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)報道說，31.4萬這個令人瞠目結舌的數(shù)字意味著美國的債務與國內(nèi)生產(chǎn)總值之比已經(jīng)飆升至120%左右，達到二戰(zhàn)結束以來的最高水平。
顯然，在美國長期處于財政赤字的情況下，行政部門為了履行財政義務不得不“舉債度日”，否則美國政府將不能提供公共服務、支付養(yǎng)老金、償還此前所欠下的各種債務。而政府長期欠債的局面，也最終為債務上限這一財政工具淪為黨爭工具埋下伏筆。
黨爭工具
彭博社報道說，過去近30年里，債務上限越來越成為一種黨爭工具。1995年12月16日至1996年1月5日，時任克林頓政府與共和黨控制的國會之間矛盾加劇，共和黨便以債務上限作為武器，導致聯(lián)邦政府停擺21天。2013年，奧巴馬政府和共和黨圍繞平價醫(yī)療法案的斗爭波及債務問題，導致聯(lián)邦政府停擺17天。2019年7月，為避免債務問題影響2020年大選，時任美國財政部長姆努欽與時任國會眾議院議長、民主黨人佩洛西達成《兩黨預算案》，宣布兩年內(nèi)暫停美國債務上限審議。這一“權宜之計”最終成為美國聯(lián)邦政府債務在2021年飆升至28.5萬億美元的助推劑，并險些導致拜登政府停擺。
現(xiàn)在，共和黨和民主黨人又準備開始新一輪“戰(zhàn)爭”。控制國會眾議院的共和黨人表示，在政府開支大幅縮減之前，他們不會批準任何提高債務上限的法案，眾議長麥卡錫1月12日強硬表態(tài)說，共和黨人不會允許“浪費金錢”。美國政治新聞網(wǎng)站Politico報道，一些共和黨議員已經(jīng)制定出了一份“債務優(yōu)先排序計劃”。這也就是說，這些共和黨議員已經(jīng)在安排談崩后的計劃，討論上了還債的順序和對象。
不過，這份計劃已經(jīng)遭到白宮的批評。白宮辦公廳主任羅恩·克萊恩在推特上表示，這將在美國播下“混亂”的種子，并“切斷”食品安全、聯(lián)邦航空局運營、邊境安全和毒 品執(zhí)法的資金。白宮新聞發(fā)言人卡琳·讓-皮埃爾則指責共和黨人“想把富裕的債券持有人置于普通美國人之上”。
經(jīng)濟災難
面對兩黨無休止利用債務上限謀利，美國調(diào)查新聞網(wǎng)站VOX將債務上限問題比喻為“世界末日式的‘土撥鼠日’”，并不無諷刺地表示，兩黨“債務上限之爭永遠不會做的一件事就是解決債務問題”。
在這種情況下，市場愈發(fā)擔憂美國政府可能違約引發(fā)的災難性后果。美國銀行分析師近日在一份致客戶的報告中寫道，政府“有可能”在夏末或秋初違約；而高盛則認為，政府無法償還債務的風險比2011年以來任何時候都“更大”。耶倫在寫給國會的信中表示，“未能履行政府義務將對美國經(jīng)濟、所有美國人的生計和全球金融穩(wěn)定造成無法彌補的損害?！?011年，奧巴馬政府和共和黨 國會之間圍繞債務上限發(fā)生激烈爭斗，盡管最終美國并未違約，但評級機構標準普爾仍下調(diào)了美國政府信用評級，引發(fā)全球市場動蕩。
《紐約時報》警告說，美國政府徹底違約可能導致大規(guī)模拋售，從而損害金融功能。雖然政府已經(jīng)為違約制定了應急計劃，但“沒有萬無一失的選擇來避免災難”?！度A盛頓郵報》專欄作家凱瑟琳·蘭佩爾指出，如果美國政府表明自己是一個不可靠的借款人，所帶來的沖擊波將席卷所有其他金融市場，“在對全球經(jīng)濟衰退的擔憂中，這是最不需要的東西”。
盡管目前兩黨尚未開始圍繞債務上限問題進行正式談判，但未來幾個月市場的神經(jīng)都將不得不隨著美國兩黨的“極限爭斗”而日趨緊繃，正在復蘇中的世界經(jīng)濟也因此面臨巨大風險?！都~約時報》評論說，“美國政治上的兩極對立，將維護財政責任的工具變?yōu)榱酥圃旖?jīng)濟災難的秘訣?！?/p>
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