美國俄亥俄州貨運火車脫軌并引發(fā)有毒化學(xué)物質(zhì)泄露事件仍在持續(xù)發(fā)酵。俄亥俄州衛(wèi)生局局長布魯斯·范德霍夫在2月14日的記者會上表示，他認(rèn)為“現(xiàn)在更適宜飲用瓶裝水”。這明顯與此前環(huán)境部門官員宣稱當(dāng)?shù)乜諝馀c水源已安全的表態(tài)不同，再度引發(fā)當(dāng)?shù)孛癖姄?dān)憂，籠罩當(dāng)?shù)氐摹岸練庖稍啤比詻]有見到徹底消散的可能。
2月3日晚，美國一輛貨運列車駛經(jīng)俄亥俄州東巴勒斯坦鎮(zhèn)時因機械故障發(fā)生事故，導(dǎo)致約50節(jié)車廂脫軌，其中10節(jié)車廂運載有毒化學(xué)品。此次列車脫軌事件在俄亥俄州和美國國內(nèi)引發(fā)的質(zhì)疑和不滿連日來持續(xù)增加。一方面，美國民眾的切身感受與官方通報之間的差距明顯。據(jù)《華盛頓郵報》等多家美媒報道，盡管美國聯(lián)邦和州官員都信誓旦旦地表示，事故發(fā)生地東巴勒斯坦鎮(zhèn)的空氣狀況已經(jīng)“安全”，并建議居民們返回住所，但許多當(dāng)?shù)鼐用穸急硎咀约骸奥劦搅舜瘫堑臍馕丁保恍┚用襁€表示自己出現(xiàn)了頭痛、惡心和呼吸不暢等癥狀。同時，當(dāng)?shù)睾透浇貐^(qū)也開始出現(xiàn)動物死亡的情況。在這種情況下，地方官員呼吁居民購買飲用水，無疑進(jìn)一步將加劇居民對健康的擔(dān)憂。
另一方面，從脫軌事故發(fā)生至今，聯(lián)邦和州政府在信息披露方面始終存在不透明的狀況。這起事件發(fā)生后，美媒和民眾震驚地發(fā)現(xiàn)制度的“漏洞”——由于只有部分車廂裝載了危險化學(xué)品，因此在美國現(xiàn)行法規(guī)下不屬于高危險貨運列車，可以不用向其經(jīng)過的州政府報備。俄亥俄州州長邁克·德烏恩2月14日在記者會上表示相關(guān)規(guī)定“極其荒謬”，并呼吁國會采取行動改變這種狀況。
美國環(huán)境署2月12日發(fā)布的報告進(jìn)一步加劇了民眾擔(dān)憂。這份報告顯示，脫軌貨車上不僅裝有劇毒的氯乙烯，還裝有乙二醇單丁醚、丙烯酸乙基己酯、異丁烯等至少六種有毒化工產(chǎn)品，但報告并沒有披露這些有毒物質(zhì)的總量和可能泄露的數(shù)量。賓夕法尼亞州環(huán)保組織執(zhí)行主任戴維·馬蘇爾在接受《華盛頓郵報》采訪時表示，當(dāng)?shù)孛癖姟罢鎸σ淮蠓萦卸镜幕瘜W(xué)湯”。該報稱，東巴勒斯坦鎮(zhèn)的一些居民“為自己對可能接觸的有毒化學(xué)品知之甚少感到沮喪”，并正考慮搬離此地。
這起事件暴露了美國鐵路運輸隱藏的種種問題。美國國家運輸安全委員會2月14日在一份聲明中稱，始發(fā)地附近的一段監(jiān)控視頻顯示，“在脫軌前，列車一個車輪軸承似乎處于過熱失效的最后階段”。鐵路工人聯(lián)合會稱，這表明列車并沒有進(jìn)行細(xì)致的安全檢查。美國鐵路工人聯(lián)合會領(lǐng)導(dǎo)人羅恩·卡明科夫在接受英國《衛(wèi)報》采訪時稱表示，“東巴勒斯坦的殘骸是（美國鐵路安全問題）的冰山一角，是一個危險的信號”，“若不采取措施，下一次脫軌可能是災(zāi)難性的”。在美國每年約有450萬噸有毒化學(xué)品通過鐵路運輸、每天大約有1.2萬個運載危險物質(zhì)的貨車車廂穿過城鎮(zhèn)的情況下，這樣的警告絕不是危言聳聽。
這是美國鐵路公司盲目追求利潤而忽視安全要求的必然結(jié)果。事實上，火車脫軌事件在美國并不罕見。據(jù)非政府組織“匹茲堡鐵路污染保護(hù)組織”的數(shù)據(jù)，僅事發(fā)的匹茲堡地區(qū)過去5年里就發(fā)生了8起火車脫軌事故，而美國全年約發(fā)生1700起列車脫軌事件。過去這些年里，美國鐵路公司一邊大幅度裁員，一邊不斷增加超長、超重列車的比率。數(shù)據(jù)顯示，2018年至2019年期間，美國鐵路公司解雇了2萬多名員工，這是大蕭條時代以來行業(yè)最大規(guī)模的一次裁員。而與之相對的，則是在過去10年中，美國貨運列車的長度平均增加了2700英尺（約823米），即平均每列火車增加了26節(jié)車廂。此次發(fā)生事故的諾?？四戏借F路公司在2021年的年報中表示，該公司平均列車重量比2018年增加了21%。
這兩個因素疊加，為美國鐵路事故頻發(fā)埋下伏筆。美國勞工總會與產(chǎn)業(yè)勞工組織運輸貿(mào)易部主席格雷格·里根就表示，“過去7、8年里勞動力的大幅減少與安全事故增加有著密不可分的關(guān)系?！?美國聯(lián)邦鐵路管理局的文件也表示，“現(xiàn)有的安全問題可能會隨著列車長度的增加而加劇”，其中就包括人員對車輛進(jìn)行安全檢查的時間不足、車輛與設(shè)備和人員失去聯(lián)系、以及車輛設(shè)備更快磨損等問題。
而就在民眾生命財產(chǎn)不斷受到威脅之際，熟悉的“指責(zé)劇情”又在華盛頓上演。共和黨眾議員安迪·比格斯在社交媒體發(fā)文稱，“（這起事故）是交通部長皮特·布蒂吉格領(lǐng)導(dǎo)下的又一次大失敗”；代表俄亥俄州的共和黨聯(lián)邦參議員萬斯違則在一份聲明中，對交通部監(jiān)管鐵路系統(tǒng)的方法提出質(zhì)疑；而面對共和黨對白宮行動緩慢的指責(zé)，白宮發(fā)言人讓-皮埃爾14日回應(yīng)說，拜登政府“與當(dāng)?shù)毓賳T保持密切聯(lián)系，以確保他們擁有所需的東西，并確保他們的需求得到滿足”。
萬幸的是，這起嚴(yán)重的事故目前并沒有造成人員傷亡。然而，從事故發(fā)生至今的種種荒誕劇情表明，美國政府和相關(guān)機構(gòu)在處理這樣一起嚴(yán)重事故中的表現(xiàn)是不合格的。脫軌的“毒氣列車”，給美國敲響的“制度警鐘”不應(yīng)再遭到漠視。（聶舒翼）
（作者：聶舒翼)
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